赤裸々タークス日記

１１ページ目

ф月日　短銃♀

今日はAngello Crisisで、誰がいつツォンさんを洗脳したのかを聞き込んだ。
ツォンさん本人は監禁中なため、ツォンさんがタークスに入った頃から行動を共にしていた人物－－－ヴェルド主任に話を聞きに行ったのだ。
主任の話では
「ツォンがアンゲロなど謎の言葉を発し始めたのは・・・リーブが課長に就任した年だから、ちょうどミッドガルの基盤が出来上がった頃だ。
ツォンはある日を境に突然人が変わったようにアンゲロリーナの教えとやらを信奉するようになった。」らしい
誰が教えたのかと聞くと
「本人はXXXXというタークスに教わったと聞いたが、そんな人物は私の知る中ではタークスにはいなかったはずだ。」
と言ってくれた。
まずはこの人物を探すことからだ。

イリーナがタークス本部の冷蔵庫の前でメモを持ったままぶっ倒れていたので、ミッドガル中央病院の精神科に搬送しておいた。
冷蔵庫の中からグロい人形が出てきたが、これが例のアンゲロリーナなのか。

ф月Д日　クラウド

今日、神羅屋敷の地下でセフィロスに出会った。
リユニオンがどうとか言っていたが、そんな事興味ない。
あと、元タークスの男が仲間になってくれた。
セフィロスの誕生に関する話をしてくれたどうやらせフィロスの母親にベタ惚れだった様子。
「美しいアンゲｒ…間違えた…美しいルクレツィア………」とか言ってた。

Ж日※日　レノ

Angello Crisisが思ったように進まないとかで、俺だけ現場復帰させられた。
もっとも事情聴取が復帰後の初仕事なんだが……余程情報がねえってことか。
現場復帰っていっても俺はAngello Crisisメンバーには入ってない。
洗脳されていないようには見えるとはいえ、ツォンさんとの関わりが深いということで、用心に越したことはないってことらしい。
そんな訳で、俺は手薄になった通常業務に回されるようになり、正直ホッとした。
だって、最悪「あのツォンさん」と対峙するハメになるなんて勘弁してくれ。
勝ち目があるとかないとかの世界で生きてないし、アノ人。
絶対ムリムリムリムリムリムリムリムリムリ、超ヤバイってアレ！

俺に一通りの事情聴取をした後、リーブさんが渋い顔で「ちょっと、ツォンの様子を見てくれ」というので、
リーブさんについて、モニター室でツォンさんの部屋の様子を見てみたら、
俺との約束通り絆創膏したまま、いつも通りに裸に靴下姿でブリッジしながら瞑想していた。
少しはマトモになってるかな、という期待はあっさり打ち砕かれた。何にも変わってねえ。

「社長はおとなしいようだったら、釈放も視野にいれているらしいんだが……。
　おとなしいといえばおとなしいんだが、いつもあの調子で3時間程ブリッジした後、2時間お祈りをして、
　他の時間は例の「クマエル賛歌」を歌いながら謎の動きをしたりしているんだが……どう思う？」

と、リーブさんが深刻な面もちで聞いてきた。

よくよくリーブさんの顔見たら、目の下ものすっげえクマだし、目ぇ血走ってるし。
この人も都市開発部門以外にこんな仕事押しつけられて、相当苦労してんな。

「とりあえず、いつも通りだと思います、と。でも、釈放はまだ危険すぎるんじゃあないですか」

そう答えると、リーブさんはそうだよな、と脱力したように頷いた。

「それから、タークス本部の冷蔵庫から発見されたものなのだが…これが何かわかるかね？」

そういってリーブさんはゴム製の人形を取り出して俺に見せた。
それはベールに身を包み、あぐらをかいた足の上にクマエルを抱いている女の人形だった。
頬がこけ白目をむいた顔は絶叫しているように口を開き、胸の前で腕を交差し、
右の小指は左の鼻の穴、左の小指は右の鼻の穴へと指を交互に鼻の穴に差し込んでいる。
……こんなヤバイ人形は忘れたくても忘れられない。間違いなくコレ「アンゲロリーナ様」だ。
何度コレを目の前にしてホクロが発光したツォンさんにアンゲロを説かれたことか。
リーブさんには「これがアンゲロリーナ様です。早く捨てるなりなんらかの処理したほうがいいですよ」とは
伝えといたけどどうするかな。

ロッカールームに戻り自分のロッカーを開け、今朝拾ったクマエルちゃんを取り出した。
別に俺はアンゲロに洗脳されている訳じゃない、クマエルちゃんが好きなだけだ！　クマエルちゃんに罪はない！
そう思いたいがコレを持っている限り、やっぱりアンゲロから逃れられないような気がする。

後ろ髪引かれるような気がしたが、クマエルちゃんをダストシュートに捨てた。
悪いな……クマエル、俺普通に戻りたいんだ……成仏してくれよ、と。

±月ヾ日ルーファウス

留置室にツォンを閉じ込めてからη日経つ。

あの男を拘束した日。
他のタークスやツォン自身の様子について、聞きたい事は山ほどあったが…
一応、栄養剤の一件として本社へと連行したため、
ツォンを監禁している部屋へ、まずはリーブを連れ
例の薬についてツォンに尋問をする事にした。

私がこれを渡された時、ツォンは風邪に効くビタミン剤と言っていた。
だが北条から聞いた話では、>>これのとおり、単なる洗脳薬だった。
その事についてツォンに尋ねてみると、彼はどっちとも容認した。
…詳しく聞くと、この薬は幻覚などの副作用として、風邪に対する
効用も確かにあるらしく、また風邪以外にもあらゆる病気に対して効き目があるのだという。
そこでたまたま風邪気味だった私に、心遣いからこの薬を渡したというのが
ツォンの言い分だった。

だがこれでは、単なる新薬の実験に対する口実としか思えない。
ツォンには解雇……いや。それ以上の処分を下すつもりだったが、やはり長年信頼してきた
部下だ。少なからず彼に対して私にも情はある。

そこで私は、しばらく反省という形でツォンの監禁を続行し、
その監視をリーブに任せ様子を見ることにした。

だが監禁から数日後の事、問題が起こった。

「ツォンの現在の状況です」
そう言い少しやつれたように見えるリーブの手には、厚く束になった報告書が。
一通りパラパラとめくると、所々に挟まれた写真が目に入る。
…その写真をよく見ると、裸に靴下で…なぜか逆立ちしながら目を閉じ集中しているツォンの姿が。
それ以外にも妙にメルヘンな表情で踊っているものや、いとしげな顔で床をのたうちまわるものなど、
実に様々な姿が写っている。

……異常だ。

以前、私自身がツォンの様子を見に行ったときも>>これのような事があった。
薄暗い部屋に一人で閉じ込められている事に、そろそろ精神的な限界が来ているのだろうか。
そうなると、なるべく早くにツォンの開放を検討しなければならない。
だが今の段階でツォンを放っておくのは少々…いや、かなり問題がある。

これから一体、どうすればいいのだろうか…。

Й月￥日　レノ

イリーナの様子を見にミッドガル中央病院の精神科に行った。
しっかし冷蔵庫の前でブッ倒れてたぐらいで妹を精神科にブチこむなんて、オッソロしい姉ちゃんだな。
でもイリーナはこの神羅1色男のレノ様をいきなり釘バットで殴ったからな……。
同情するのはやめて、今日はたっぷり絞ってやろう。
…と思っていたのに、病室に入ってきた俺の顔を見るなりイリーナの奴が

「れのせんぱぁぁ～いぃぃ！　れいぞうこのなかにあんげろりーなさまが、しろめむいてこっ（ry」

とかよく分からないことを口走って、泣きながら俺に飛びついてきた。
病室に入る前はどうイリーナを苛めてやろうか、とか思ってたもんだから、このイリーナの行動に戦意喪失しちまった。

「なんどもあけしめしても、れいぞうこのなかにあんげろりーなさまが…ひぃぃぃっっく」

イリーナの奴、ガキみたいにむちゃくちゃ泣きじゃくっていて泣きやむ気配がない。
て、いうかなんでコイツはこんなにも色気がねえ泣き方できるんかねぇ。
普通の女だったら抱きしめてなぐさめてやるトコなんだが、イリーナだしなぁ……。

しかも下手に何かしたら、こっちが入院させられそうだしよ。でも、ほっとく訳にはいかねーし……。
どうしていいかわからず、とりあえずガキをあやすように軽く抱いて頭をなでてやってると

「わたし自分がどうなっちゃたのか…ひっく、よくわかんなくて……ひっく
　レノせんぱいごめんなさい…こないだ…ひっく……なぐっちゃって……」

イリーナは少し落ち着いてきたらしく、言葉がハッキリしてきたのはいいが、
こっちはこんな状態で素直に謝られても……正直テレるぞ、と。

なのでテレ隠しに
「じゃあ、丁度ベッドもあることだから、お詫びにセッ……」
と言いかけたら

　　○（#ﾟДﾟ）≡○)ﾟД)･∴'.
　　↑ｲﾘｰﾅ　　　　↑ﾚﾉ

やっぱり殴られた。
でも正直こうやって毎日殴られていたあの平和な日々にちょっと戻りたいと思った。

Й月σ日　ルーファウス

裸に靴下で逆立ちという奇妙なツォンの行動を見て、思い出した事があった。
ルードだ。
確か彼はツォン拘束時、全裸だった。
私の知るルードは寡黙で生真面目、上司にも忠実という優秀な部下だ。
…いや、待て。
つまり彼はツォンが洗脳するには、もってこいの相手という事になる。
私はとんでもない見落としをしていたのかも知れない。
もしかすると、ルードはレノやイリーナとは比べ物にならない程にアンゲロ状態が深い可能性がある。
そう思った私は、ソルジャー数十人を率いて、ルードの部屋へ来た。

私が部屋に入るとルードは丁寧に挨拶をして、お茶を入れてくれた。全裸で。

…異常だ。

私が謹慎中の彼の生活について聞いてみた。
すると、ルードはいつでも任務へ戻れるように体を鍛えていたと答えた。全裸で。
ブリッジや逆立ちをするのかも聞いてみたが、ルードはそんな変な事はしないと否定した。全裸で。

その答えを聞いて、私はホッと胸をなでおろした。
彼はやはりアンゲロリーナと無関係だったようだ
「では、君はアンゲロリーナとは無関係なのだな？」
私がそう言うとルードはこう答えた。
「アンゲロリーナ？なんですかそれは？私が信じるのは相棒だけですよ、フォーーーーーーーーーーー！！」

…相棒？…レノの事か？
まさかルードをこんな状態にしたのはレノなのか…？
明日にでもレノの所へ行き、事情聴取をしなければならないようだ。
まったく…ツォンの事だけでも頭が痛いというのに、困ったものだ。

Й月￥日　短銃♀

Angello Crisisが始まって１０日が経った。
捜査状況は―――、一向に進む気配がない。
私は少し気分を変えようと、精神汚染の進んだ妹の様子を見に行ってみる事にした。

見舞い用の果物篭を片手に病院へ向かう。
バスケットの中には少しの果物と、８番街商店街の福引で当ててしまった大量のカルピスが詰まっていた。
（ちょうど良かった。イリーナはカルピスに目がないって先輩達に聞いたもの）
妹の喜ぶ顔を浮かべて、口元が緩む。私は浮かれていた。
それが失敗の原因になるなんて思いもせず―――

病院につき、妹の病室のドアの前まで行くと、中から話し声が聞こえた。
中をそっと覗くと、スーツを着た赤髪の男の後姿があった。聞き覚えのあるその声。
私はとっさに身を隠した。
（レノさん！？　何故ここに――……？）
妹はベッドの上で泣いている様で、尋常じゃない雰囲気。
私はその姿を見て、側に行って慰めてやりたくなったけれど、レノさんが居るのでうかつに中には入れない。
彼はまだ今回の捜査に関してクロかシロか判断出来なかったからだ…。

時間だけが過ぎていった。
ドアの前で二人の様子を伺いながら、嫌な考えが頭を巡る。
（もし私がアンゲロリーナの使徒だったら…どうする？　精神を病み、マークの薄い病院にいる仲間を再びアンゲロ漬けにしようと、ここに来るんじゃないだろうか）
私はとりあえず妹に危険を知らせる為、レノさんに眠って貰おうと思い、ポケットから吹き矢を取り出した。
北条博士の作った、音を立てず相手を気絶させられる便利な代物だ。
「フッ!!」
私がそれを吹いた時だった。

レノさんは軽々とそれをよけて、妹の方へ近づいていった。
（何故―――!?）
私は攻撃をかわされた事で動揺してしまった。そして、目の前には抱き合う二人。
その光景に、愕然とした。
妹の泣き声には、時折「アンゲロ」という言葉が混ざっている。
これじゃあまるで、タークスの先輩後輩というより――――…、病院生活で心の弱った少女と、その弱みにつけこむ宗教勧誘の男、じゃないか……。

（このままではイリーナが…レノさんお願いです、これ以上妹を変な世界に巻き込まないで！）
「フッッ!!!」
もう一度吹き矢を吹く。
しかし、今度はイリーナがレノさんの事を殴りつけ、そのせいでまた攻撃は当たらなかった。
（イリーナ……どうして！）
レノさんは、殴られたというのに満足気に笑っている。ゾクリとした。
まるで、私の攻撃は全て見切っているかの様な笑み――――

それ以上攻撃を試みる気力は無くなり、バスケットを扉の前にそっと置いて静かに立ち去った。
（これが、アンゲロの力―――）
気づくと、泣きながら、カルピス片手に８番街の雑踏を駆け抜けていた。道ゆく人々が私の顔を見てたので、つい叫んでしまった。
「これはね！　悔しいからじゃないの！　カルピスが甘酸っぱいからなの！」
……今日のこの事件のせいで、私のタークスとしてのプライドはボロボロだ。
けれど、今日感じた恐怖、屈辱。
私は決して忘れはしないだろう。

とりあえず、今日の二人の様子を報告書にまとめ、社長に提出しておいた。
アンゲロが何なのかはわからないけども、もしこれ以上妹がおかしくなる様な事があったら、私はアンゲロ教の存在を絶対に許さない。

追記；書き途中のこの日記を刀♂に見られて、
　　「勘違いって怖いなー」って興味深そうに言われたけれど、何の事だかわからないので気にしない。

Й月￥日　イリーナ

……………レノ先輩の前で醜態を見せてしまった。
まさか私が、混乱していたとはいえ、レノ先輩に、し、し、しがみついて泣くだなんて！
恥ずかしくて恥ずかしくて屋上から全裸で飛び降りたくなったが、何とか思いとどまった。
それにしても、レノ先輩ったら！すぐセ、セッ………だなんて。もう、すぐ調子に乗るんだから。
───まさか、誰にでも言ってるのかしらこの人。そう思うと、何故だかは分からないけれど
余計に腹が立ってきて、気付いた時には思わず思いっきり殴りつけていた。

「あ、ご、ごめんなさ………！」
ハッと我に帰って駆け寄ると、先輩は思いのほか満足そうな顔をしていた。
「………くくく、それでこそお前だぞ、と」
唇の端から血を流しながらも、そう言って、私の頭をポンポンと撫でてくれた。
私は、その言葉に、ここのところずっと見失っていた───自分自身をゆっくりと思い出す。
みるみる涙が溢れてきて、それを見られたくなくて、レノ先輩の胸にタックルするようにして顔を埋めた。

「ｹﾞﾌぉっ！！イ、イリーナ、力強すぎるぞ、と………！！」
先輩が何か言っていたような気がするが、私の耳には入ってこない。
何だかやっと、やっと安心できる空間を手に入れたような気がして、私は溢れる涙を止める事ができなかった。
呆れたような溜息が上から降ってくる。髪を撫でる手つきが心地よい。
私は、久方ぶりの自分以外の体温に包まれたまま───睡魔に身を委ねた。

どれほどの時間が経ったのだろう。
ゆっくりと目を覚ますと、私の身体はきちんとベッドに横たえられていた。
慌てて周りを見回すと、視界の端に真っ赤な頭が見えて、私はほっと息をつく。
「レノせんぱ………」
声をかけようとして、私の動きは止まった。

先輩の指先に、何か、白い液体がこびりついている。
「あ、イリーナ起きたか。なんか、誰かが見舞いに来たみたいだぞ、と」
先輩が何か言っているが、私の目はその白い液体に釘付けでそれどころではない。
「床に置いてあったの拾おうとしたら、こぼしちまって────イリーナ？」
急速に赤くなっていく私の顔を怪訝そうに見て、先輩が首をかしげた。

し、しらじらしい。やっぱり先輩ってそういう人だったのね。一瞬でも信頼した私が馬鹿だった。
まさか、寝ている私をオ、オ、オカズに、病院でそんな事をするなんて。
「………おい、イリーナ。おまえ、何か勘違いしてるんじゃないかな、と」
先輩が、白い液体で濡れた手をこっちに向かって伸ばす。
「キャアアアアッ！！触らないで、不潔っ！！」
私は叫んで、ベッドの隅に寄る。すると、先輩は慌てて更に身を乗り出した。

「勘違いするなよ、と。これはただの零れたカルピ────」
「どう見ても精子です。本当にありがとうございました！！」

　　○（#ﾟДﾟ）≡○)ﾟД)･∴'.
　　↑ｲﾘｰﾅ　　　　↑ﾚﾉ

気付けば、レノ先輩は、床にこぼれた大量の白い液体の中で倒れていた。
こんな大量に。………いったいどれだけ溜まってたのよ。
私はもう何だか情けなくなって、泣いた。

Ж月※日　兵器開発部門
　　　　　書類運びのOL

今日もいつも通りの退屈な書類運び…。
どっかにいい男転がってないかな～…なんて、溜め息つきながらふと足を止めると、階毎に設置されたゴミ収集場の、ある物に目が止まった。
………ぬいぐるみ？？

可愛らしい羽の生えたクマがラッパを手に、つぶらな瞳で自分を見つめている…
ああ――何かしら、この気持ち………何だかフワフワしてすごく…すごくアンゲロな感じ…。

気がついたらクマエルちゃんをだっこして、兵器開発部門の自分の持ち場へ戻っていた。

クマエルちゃんを愛でていると、私なんかじゃ滅多に会えない総括のスカーレットさんとすれ違った｡

私が会釈すると、彼女はなぜか立ち止まり声をかけてきた。視線はクマエルちゃんに釘づけだ…。

「そのぬいぐるみ…可愛いわね。私の趣味だわ｡」
言うやいなや私の腕の中からクマエルちゃんを奪い取った｡　

上司に逆らえるはずもなく…泣く泣くクマエルちゃんを手放したけど………
胸が痛い。私のクマエルちゃん…クマ…える？？
そういえば、どうしてクマエルなんだろう…？

…分からない。分からないわからないワカラナイﾜｶﾗﾅｲ｡

その日、帰宅後。私は延々と愛しいクマエルちゃんの事を考えていた。全裸で。

Ж月※日　スカーレット

新兵器開発に行き詰まったので、息抜きにリーブでもからかってやろうと
都市開発部門にあるリーブの部屋に遊びに行った。
「キャハハハハ！元気にしてる！？スカーレット様が遊びにきてやったわよ！
　さっさとお茶でも出しなさ────……」
軽快にドアを開けるが、そこで私の得意の高笑いはぴたりと止まった。
リーブは沈鬱な表情でデスクに向かい、眉間には深いしわが刻まれている。

「キャハハ………なによ、いつもながら辛気臭い顔してるわねぇ」
明るく言ったつもりだったが、リーブは困ったように苦笑するだけ。
「ああ、スカーレットか。悪いな、今、お茶を………」
明らかにHPゲージは黄色くなってるのに、そんな事言って立ち上がろうとする。

「………いらないわよ。それよりアナタ、平気なの？」
「平気とは？」私を巻き込まないつもりなのか、シラを切り通そうとするリーブ。
「とぼけないで。アンゲロリーナに関する話よ。この私の情報網を甘く見ない事ね、キャハハ！」
はっきりその名を出してやると、リーブは目を見開いてから、大きく溜息をついた。

「かなわんなぁ………」疲れた様子で首を振って、続ける。
「ダメだ。アンゲロリーナが何者かもハッキリしない上、どこまで広がっているかも不明。
　この神羅内でも、誰が信頼できて誰が信頼できないのかわからない」
吐き捨てるように口にする。こんなリーブを見るのは久しぶりだ。

黙って聞いている私に、リーブは真っ直ぐ視線を向けた。
「なぁ。こんな事頼むのは筋違いかもしれへん。けど………」
少し言葉を切ってから、やがて決意したように続ける。
「もし私に何かがあったら───スカーレット。………ケット・シーを、頼む」
その台詞がゆっくりと私の頭に入ってくる。
数分の沈黙。

「………わかったわよ」
真摯な台詞に、軽く肩をすくめて見せながら私は答える。
リーブはほっとしたような顔を見せた。
「おおきに。ほんま、おおきに」
心底、安堵したような微笑み。きっと、ずっと引っかかっていたのだろう。
私は大げさに呆れたような顔を作ってみせる。

「猫なんかより、自分の心配をしたらどう？最近、寝てないんでしょ」
私の問いかけに、リーブは曖昧に笑った。私は軽く息を吐き、入り口へ向かう。
「………ま、猫の事は心配しないで。がんばんなさいよ、キャハハハッ！」
最後まで礼を言うリーブに背を向けて、後ろ手にばたんとドアを閉める。

───次の瞬間。赤いルージュを引いた唇がにぃっと吊り上がった。
ばかね、リーブ。女は大切なもののために、いくらだって嘘がつけるのよ。
「………アンゲロリーナ様………」
持っていたハンドバッグから、愛しのクマエルちゃんを取り出す。
アンゲロリーナ様の使徒であるクマエルちゃんを手にしたその時に、私は真理に気付いたの。
仕事中に部下が持っていたぬいぐるみに触れたその時から、私はアンゲロリーナ様のとりこ。
「キャハハ………キャーハッハハハハハハハ！！」
クマエルちゃんに軽く口付けると、私は高笑いをしながらその場を去った。

「………キャハハ………」
先程のリーブの顔を思い浮かべた瞬間、なぜか、ずきんと頭に痛みが走った。
『ほんま、おおきに』
安堵したようなその声がリフレインして、もやもやとしたものが胸中を渦巻く。

気のせいよ。気のせいに違いないわ。
だって私はアンゲロリーナ様の従順なるしもべ。
神羅中をアンゲロリーナ様に捧げるまで、私の使命は終わらないのよ。
誰にも、そう社長にだってバレずにこの任務を遂行してみせる。
タークスが妨害作戦を実行しているようだけれど、関係あるもんですか。
必ずやこのミッドガルをアンゲロリーナ様のものに………キャハハ………キャーハハハハハハッ！！

１２ページ目へ